Marie-Madeleine Peyronnet née le 30 juin 1930 en Algérie. De 1959 à 1969, celle-ci fut en effet la secrétaire de l'exploratrice hors du commun Alexandra David-Néel, dont elle fut le témoin privilégié.

Tous les lecteurs d'Alexandra David-Néel et les nombreux visiteurs de Samten dzong * se réjouiront de cette cinquième édition, revue et augmentée, du livre de Marie-Madeleine Peyronnet, "Dix ans avec Alexandra David-Néel".
 
À la mort d'Alexandra David-Néel en 1969, le manuscrit original de ce livre fut rédigé en trois semaines, sur du papier d'emballage. À l'initiative d'une amie de l'auteur, cette première frappe fut proposée à l'éditeur Plon. À la surprise du modeste auteur, ce livre paraît chez cet éditeur en 1973, puis obtient le Prix des Journalistes et une sélection pour concourir au Prix Vérité.
 
Pour cette nouvelle édition 2005, la principale difficulté rencontrée a été de convaincre l'auteur à narrer quelques anecdotes complémentaires. Même si depuis 1995 Marie-Madeleine Peyronnet est à la retraite, elle reste très active surtout auprès des visiteurs de Samten dzong. Finalement, c'est en 2003, à l'occasion de la publication de cet ouvrage en Allemand chez l'éditeur Nymphenburger, que cinq petits textes supplémentaires ont pu voir le jour. Afin de respecter, le rythme du texte d'origine, ils prendront place à la suite du récit "Voyages post-mortem", qui fait le lien entre notre époque et la disparition de l’exploratrice.
 
De cette période des années soixante, très peu de photos, une petite quinzaine seulement, subsistent comme témoignages visuels. Ce sont celles-ci que nous avons reproduites en tête des différents chapitres qui s'ouvrent comme autant de fenêtres sur l'ambiance lourde de Samten dzong dans ces années. À cette époque, l'exploratrice sans limite, est immobilisée dans son fauteuil, devant sa table de travail, alors que sur tous les continents d'autres marchent…eux !
 
C'est donc sa "Tortue" à 29 ans qui sera les jambes et elle qui sera la tête, le cerveau.