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L’aventure a commencé il y a quatorze ans lorsqu’une bande de copains passionnés de photographie, décident d’organiser un weekend autour de la prestigieuse exposition présentée chaque année par le « BBC Wildlife Magazine » et le « Museum d’Histoire Naturelle de Londres » qui consacrent les meilleurs spécialistes du genre. Un patient photographe arrive au cabinet médical de Régis FOURNEL. C’est Pascal BOURGUIGNON qui soumet l’idée de faire venir une exposition de la BBC, reflet du plus grand concours de photo animalière au monde. Sur 35 000 clichés reçus, la BBC sélectionne les 80 meilleurs ! Avec l’actuel Président de l’AFPAN « l’Or Vert », Régis LAFARGE et d’autres membres impliqués à l’office de tourisme de Montier-en-Der, le projet finit par aboutir. Le bouclage financier (8000 Frs) se fait en ajoutant d’autres expositions. Baptisé « Salon régional de la photo animalière et de nature », ce « ballon d’essai » voit affluer durant deux jours près de quatre mille spectateurs! Dès la 2ème édition, le « salon » se transforme en « festival ». Un réel budget est engagé.
La manifestation va devenir un rendez-vous incontournable pour les photographes amateurs ou professionnels comme pour les amateurs de belles images et le grand public. C’est autour d’un événement naturel qui se déroule en automne, sur le Lac du Der : la migration des grues cendrées, qu’il est décidé que le Festival de Montier-en-Der se tiendra le 3ème week-end de novembre. Depuis sa création, le Festival de Montier-en- Der n’a pas cessé d’évoluer tout comme le nombre de visiteurs:
12 000 visiteurs en 1998,
15 000 en 1999, 20 000 en 2000,
23 000 en 2001, 25 000 en 2002,
28 000 en 2003, 26 000 en 2004,
28 350 en 2005, 31 500 en 2006,
32 024 en 2007, 37 125 en 2008,
40 970 en 2009 et 40 000 en 2010 !
Située à quelques kilomètres de ses rives, Montier-en-Der est une porte d’entrée privilégiée vers le lac du Der-Chantecoq. Véritable paradis ornithologique, le lac du Der reçoit chaque année en automne, la visite de dizaines de milliers de grues cendrées qui y font étape avant de prolonger leur destination vers la péninsule ibérique. Une proximité dont profite pleinement le festival au moment où culmine la migration.
Une véritable « symphonie de la Nature » indiquait Dominique Voynet, alors Ministre de l’Environnement, qui apporta son parrainage à la 2ème édition. Le plus grand échassier d’Europe n’est pas le seul à apprécier le site. Plus de 270 espèces d’oiseaux ont été recensées dans cette zone de 4 800 hectares et de 77 Km de rivage. Le lac du Der- Chantecoq est devenu le premier site français d’hivernage des oies cendrées.
L’AFPAN « l’Or Vert », est une association loi 1901 créée le 8 avril 1997.
Une richesse humaine
500 bénévoles participent à cette aventure humaine et permettent de construire un festival apprécié des photographes et des visiteurs grâce notamment au lien social et à la convivialité qui restent un atout. 143 adhérents fidèles et engagés dans ce projet fédérateur, créateur de richesses et de lien social.
Au Festival de Montier-en-Der, l’éducation à l’environnement joue son rôle…
C’est une mission qui tient particulièrement à coeur aux membres de l’organisation du Festival de Montier-en-Der. Grâce aux actions éducatives, nous voulons permettre aux jeunes générations d’acquérir un comportement responsable et solidaire. Le Festival montre la beauté de notre planète en images et notre volonté d’aller au-delà s’exprime par la présence chaque année de plusieurs milliers d’enfants qui participent à des conférences, des animations, des ateliers, des sorties nature et des chantiers nature. Un programme riche et adapté est proposé aux scolaires et aux jeunes festivaliers, sur des thèmes toujours liés à la
nature.
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